((0_o)) Les Origines
Black Sabbath, groupe de Birmingham qui a vendu près de 10 millions de disques au cours des années 1970 se forme en 1968. Avant de prendre ce nom, le groupe s'appellera successivement Mythologie (Chant: Chris Smith - Guitare: Tony Iommi - Batterie: Bill Ward - Basse: Neil Marshall), Polka Tulk puis Earth (la Terre), nom qu'ils durent changer à nouveau déjà pris par un autre groupe. Black Sabbath se composait à l'origine du chanteur Ozzy Osbourne (né John Osbourne le 3 décembre 1948), du guitariste Tony Iommi (né Frank Lommi le 19 février 1948), du bassiste Terry "Geezer" Butler (né Terence Butler le 17 juillet 1949) et ((0_o))du batteur Bill Ward (né William Ward le 5 mai 1948).
Le groupe favori d'Ozzy, à l'époque, était les Beatles. C'est probablement l'une des raisons qui poussa Black Sabbath à jouer en Allemagne, en Écosse et en Angleterre — sous le nom d' Earth — parce que c'était là que les Beatles avaient commencé à se faire connaître.
Tony Iommi et Ozzy Osbourne sur scène en 1973
Tony Iommi et Ozzy Osbourne sur scène en 1973
Après un essai de deux semaines en 1969 au sein de Jethro Tull, Tony Iommi revient pour enregistrer le premier album éponyme du groupe, Black Sabbath, réalisé en deux jours pour 600 livres, et qui figurera au top 10 des palmarès Britanniques pendant plus de trois mois. Ils seront réellement révélés au mois d'août 1970 par le single de leur deuxième album, Paranoid, et son riff qui deviendra un classique du hard rock. Le single finira d'ailleurs certifié Platinum. Black Sabbath est alors n°1 en Grande Bretagne en octobre 1970 et n°8 aux États-Unis d'Amérique. Porté par une vague d'occultisme et de rock dur, Black Sabbath devient, avec Deep Purple, le principal groupe anglo-saxon hard, malgré une production discographique restreinte.
Ayant perdu plusieurs phalanges d'une même main dans un accident du travail, Tony Iommi doit porter des prothèses de sa fabrication pour jouer et favorise les cordes à tirant souple. Dès le troisième album il commence à accorder sa guitare un ton et demi plus bas (imité ensuite par Geeze Butler), ce qui donne un son plus lourd à ses riffs et au son global du groupe. Le groupe envahit le marché américain en 1971. Comme en témoignent Technical Ecstasy et Never Say Die, Black Sabbath doit beaucoup à la personnalité et au timbre de voix de son chanteur, Ozzy, personnage fantasque, renvoyé par ses compagnons début 1979. Il s'essaye à une carrière solo et sort, sans grand succès, deux albums pour le label Jet, en 1980 et 1981, entre deux séjours dans un hôpital psychiatrique.
((0_o)) Les Années 1980
Ses compagnons le remplacent par Ronnie James Dio, transfuge des fameux groupes ELF et Rainbow.Le groupe retrouve le succès avec le formidable album "heaven and hell" en 1980(qui sera disque de platine) et ses successeurs "mob rules"(1981) et "live evil"(1982.Un nouveau batteur, Vinnie Appice , le jeune frere de Carmine Appice, remplace Bill Ward derriere les futs.
Au printemps 1983, Ian Gillan (ex-Deep Purple) remplace Dio, qui pour sa part monte le groupe Dio et obtient deux disques d'or aux États-Unis avec les albums Holy Diver en 1983 et The Last In Line en 1984.
L'album avec Gillan,"born again" sera disque d'or.Mais à la fin de l'année 1983, Gillan retournera jouer pour Deep Purple, et est remplacé au sein de Black Sabbath par Dave Donato (un très court passage).
En juillet 1985, la formation originale, donc avec Ozzy Osbourne, participe au festival Live Aid à Philadelphie, puis connaît un nouveau bouleversement complet. Glenn Hughes, l'ex-Deep Purple qui chante sur Seventh Star, est remplacé par Ray Gillen. Cette formation tourne en Grande Bretagne en 1986 avec Iommi, Gillen, Dave Spitz (basse), Geoff Nichols (claviers) et Eric Singer (batterie). Le groupe se stabilise autour de Iommi, Tony Martin (chant), Nichols, Singer, Spitz, Bob Daisiey (second bassiste) et l'ancien batteur des Move et d'Electric Light Orchestra, Bey Bevan, qui sera remplacé en 1989 par Cozy Powell (décédé le 5 avril 1998 dans un accident de voiture) et qui coproduit Headless Cross. En 1989, Singer et Ray Gillen forment le groupe Badlands avec l'ex-guitariste d'Osbourne, Jack E. Lee.Les premiers albums avec Tony Martin, "the eternal idol", "headless cross", "Tyr" connaitront des ventes relativement modestes comparées à celles des années 1970-1975 et 1980-1983,mais leurs qualitées musicales restent indéniables.La presence sur les deux derniers du légendaire Cozy Powell à la batterie ainsi qu'à la production (avec Iommi) y est pour beaucoup.
((0_o)) De 1990 a Aujourd'hui
En 1991, Iommi, seul membre original encore présent, persuade Geezer Butler,Vinnie Appice et Ronnie James Dio de revenir.Il en résultera le très heavy "dehumanizer": un des meilleurs albums du groupe. Helas,Dio quittera à nouveau le groupe suite à l'annonce d'une première partie d'Ozzy.
Après le second départ de Ronnie James Dio, le groupe réintègrera Tony Martin pour les deux albums suivants: le très bon "cross purposes"(1994) et le médiocre" forbidden"(1995).
Les 3/4 de la formation d'origine(sans Bill Ward) se réunit en 1997 pour une tournée américaine et un double album live(avec Ward cette fois) de dix-huit classiques et deux inédits.
En 1999, Bill Ward devra à nouveau laisser sa place à Vinnie Appice sur plusieurs dates à cause de problèmes de santé. Il est pourtant présent aux côtés de Tony Iommi et Geezer Butler huit ans plus tard, lors d'une conférence de presse annonçant leur grand retour avec Ronnie James Dio, sous un nouveau nom inspiré d'un ancien album, Heaven and Hell. La formation prévoit une tournée en 2007, prélude annoncé à un nouvel album avec au micro un Ozzy Osbourne revenu de ses tapageuses émissions de télé-réalité.
((0_o)) L'heritage Musical Du Groupe
Précurseur au même titre que Deep Purple et Led Zeppelin, Black Sabbath a notoirement influencé la production hard rock du milieu des années 1970. En activité depuis 1969, il a survécu malgré une absence en 1974-1975, longévité et succès rarement égalés pour un groupe pourtant considéré comme mineur à ses débuts. Les critiques les ont généralement fort peu appréciés, tout comme une génération de parents inquiets de leur influence sur la jeunesse, une partie des hippies de leurs débuts et certains représentants de la scène rock traditionnelle. Au final, ils auront eu une grande influence sur le rock de la fin du XXe siècle, de l'alternatif au grunge en passant par le metal, etc. Dans un autre style, le rappeur Ice-T est leur invité sur Forbidden en 1995.
Actuellement, une preuve de l'importance du legs musical de Black Sabbath sont les deux disques-hommage Nativity in Black I et II, dans lesquels des groupes de metal renommés tels que Biohazard, White Zombie, Sepultura, Slayer, Megadeth et Corrosion of Conformity réalisent des reprises des classiques du groupe. Les pochettes représentent une sorte de carte de Tarot sur laquelle, au milieu de ruines, apparaît une Vierge Marie sexy, un Enfant Jésus tatoué et diabolique dans les bras, reprenant ainsi l'imagerie sulfureuse qui reste la marque de fabrique de Black Sabbath. Certains considèrent qu'ils ont influencé le metal au même titre que les Beatles ont influencé le pop-rock.
Les titres Paranoid, War Pigs, Iron Man ou Sabbath Bloody Sabbath restent aujourd'hui des classiques incontournables du hard rock, et sont d'ailleurs reconnus comme des chansons fondatrices de ce style. Les riffs de Black Sabbath sont considérés comme légendaires, car annonciateurs du metal, du grunge et des évolutions de ces derniers. C'est pourtant un groupe que beaucoup considèrent encore comme étrange, parfois difficile à cerner, inquiétant et presque malsain.
